Adega Nova do Mouchão celebra 125 anos no coração do Alentejo

Construída em 1901, a adega da Herdade do Mouchão continua a fazer vinho como há mais de um século, entre lagares de pedra, prensas manuais e tonéis centenários.

A Adega Nova da Herdade do Mouchão, em Casa Branca, no concelho de Sousel, assinala a 19 de novembro 125 anos de vida. Construída em 1901, continua a ser o coração da produção dos vinhos da herdade e preserva a arquitetura original, os lagares de pedra, as prensas manuais e os tonéis centenários. Mais do que um edifício, a data celebra seis gerações da família Reynolds no Alentejo e as pessoas que, vindima após vindima, mantêm viva uma forma de fazer vinho que atravessou o tempo.

Uma das adegas mais antigas do Alentejo

Apesar de ainda ser conhecida como “Adega Nova”, é uma das adegas mais antigas da região. Fica num dos vales da herdade, junto às vinhas e rodeada por grandes eucaliptos, e as suas paredes de adobe caiado ajudam a manter uma temperatura naturalmente fresca, adequada à produção e ao estágio dos vinhos. O edifício divide-se em duas alas, com tetos altos sustentados por vigas de castanho.

No interior encontram-se nove lagares de pedra, quatro prensas manuais, dezenas de tonéis de madeira com mais de um século e uma estila de cobre instalada em 1924, ainda hoje usada na produção das bagaceiras e alimentada por uma fornalha a lenha. Os grandes tonéis, com capacidade para cerca de 5.000 litros, acolhem o estágio dos vinhos de maior expressão da casa. As aduelas antigas de carvalho e castanheiro portugueses, combinadas com tampos de mogno e macacaúba, madeiras brasileiras muito antigas, permitem um estágio prolongado sem que a madeira se sobreponha às características das uvas e do terroir.

As uvas continuam a ser vindimadas à mão e os tintos são feitos nos lagares de pedra, com presença do engaço e pisa a pé. Depois da fermentação natural, a prensagem é feita nas quatro prensas de madeira acionadas manualmente. Nem a chegada da eletricidade, em 1991, alterou de forma significativa a organização da adega: a disposição do espaço e os principais processos de vinificação continuam muito próximos dos que se usavam desde a sua construção.

“Celebrar esta data é olhar para um percurso de continuidade, mas também de recuperação e de dedicação à nossa terra. Ao longo destas seis gerações de Reynolds no Alentejo, cada uma acrescentou o seu trabalho ao de quem a antecedeu, fazendo todos parte desta história com mais de um século.”

— Iain Reynolds Richardson, Herdade do Mouchão

Alicante Bouschet, a casta da casa

Falar do Mouchão é falar de Alicante Bouschet. Dos 47 hectares de vinha, 23 são dedicados a esta casta, que representa cerca de metade da produção de uva da herdade. Originária de França, onde nunca alcançou a mesma expressão, foi plantada pela primeira vez em Portugal precisamente nesta propriedade, no final do século XIX.

O clima quente e seco e os solos profundos, férteis e bem drenados das várzeas favorecem a casta. Daí nascem tintos de grande intensidade e estrutura, vigorosos e complexos, com uma extraordinária capacidade de evolução em garrafa e uma longevidade que pode ultrapassar as cinco décadas, potencial presente em vinhos como o Mouchão 2018 e o Mouchão Tonel 3-4 2015.

Nos solos esqueléticos e cascalhentos crescem outras castas tintas, como Trincadeira, Aragonez, Touriga Nacional, Touriga Franca e Syrah, enquanto as brancas — Antão Vaz, Arinto e Verdelho — estão sobretudo nas várzeas junto às ribeiras de Almadafe e Jordana. Destas vinhas nascem os Rafael, branco e tinto, de expressão mais tradicional, e os Ponte, de leitura mais contemporânea. A vinha e a adega são certificadas pelo Programa de Sustentabilidade dos Vinhos do Alentejo (PSVA), promovido pela Comissão Vitivinícola Regional Alentejana. Os fortificados, como o Mouchão Abafado e os Mouchão Sobremesa, e as aguardentes bagaceiras destiladas na velha estila de cobre completam o portefólio.

Uma história de família que começa antes da adega

A ligação da família a Portugal remonta a 1824, quando Thomas Reynolds chega a Vila Nova de Gaia e funda a Thomas Reynolds & Son, dedicada à exportação de vinho do Porto, azeite, citrinos, lã, mel e cortiça para Inglaterra. Por volta de 1832 instala-se no Alentejo, atraído pela cortiça. No início da década de 1890, John Reynolds constrói a casa de família e os edifícios agrícolas do Mouchão; a Adega Nova chega em 1901.

Durante décadas, o vinho foi vendido a granel. Em 1949, o primeiro engarrafamento na adega, sob a responsabilidade de Albert “Bouncer” Reynolds, abre uma nova etapa, e o Mouchão afirma-se como marca, chegando a Lisboa com o Mouchão 1954. Depois do 25 de Abril de 1974, a herdade é expropriada e, quando regressa à família em 1986, está em avançado estado de abandono. Elizabeth “Babette” Reynolds e o marido, Iain Richardson, conduzem a recuperação com o filho, Iain Reynolds Richardson.

É ele, representante da sexta geração, quem hoje dá continuidade ao projeto. Depois de concluir o mestrado em enologia e viticultura em Rioja, no início dos anos 1990, optou por preservar grande parte dos métodos e infraestruturas existentes, procurando aprofundar o carácter singular dos vinhos e elevar a sua qualidade.

As pessoas e a terra

A continuidade do Mouchão pertence também a quem lá trabalha há décadas. Da escolha do momento de vindimar à pisa nos lagares, há uma experiência acumulada, transmitida no trabalho diário, que depende das pessoas para continuar. Os 125 anos são, por isso, também uma forma de reconhecer esse contributo e o papel da herdade na vida de Casa Branca e do concelho de Sousel.

Embora a família tenha raízes britânicas, a identidade do Mouchão é profundamente alentejana. Está nos mais de 720 hectares de montado de sobro certificado pelo FSC® e sujeito a auditoria de carbono, nos olivais, nas ovelhas criadas em modo de produção biológico e nas colmeias que existem na herdade há séculos. Daqui saem também o Mel Silvestre do Mouchão e dois azeites virgem extra, o Galega, de produção limitada, e o Courellas, um lote de Galega e Cobrançosa.

Visitar a herdade

As visitas à Herdade do Mouchão começam nas vinhas, passam pela adega histórica, cujo processo de vinificação se mantém praticamente inalterado desde 1901, e terminam com uma prova de vinhos, que pode ser complementada com uma degustação de produtos da herdade e de produtores locais. Mais informações em mouchao.pt, pelo email adega@mouchao.pt ou pelo telefone 268 539 213, de segunda a sexta-feira. A herdade está também no Instagram e no Facebook.

Aos 125 anos, a Adega Nova prepara-se para receber mais uma vindima. Entre paredes que atravessaram mais de um século, o desafio da sexta geração é o mesmo de sempre: manter os gestos antigos e, com eles, a identidade de um dos nomes mais singulares do vinho alentejano.